創新成為香港新的競爭範式
創新成為香港新的競爭範式
作者：香港中文大學創業研究中心主任 區玉輝
大企業近年開始敞開大門擁抱創新，與以往對創新抗拒、嗤之以鼻大為不同。眾所周知，本港市場小，行業的集中度高。大企業於多個民生領域經營多年，在逐步剔除、合併對手，建立規模優勢之後，用種種方法把持市場，包括遊說政府、建立行會等，抗拒市場競爭。
香港需要面向外部市場的企業，包括眾多基地不在本地的製造業或者綜合企業，以及對應環球資金的金融行業，前者需應對持續競爭兼且接觸新資訊，後者國際對手匯聚香江、資訊流通，力有不遞者自然會被逐出競爭行列，這些行業都會積極創新，維持高度競爭力。但所謂支柱行業，主要是服務行業，在本地支援其他行業、提供本地服務，又或旅遊業，為旅客做在地服務，相對地缺乏外來競爭，往往忽略創新，抗拒改變。
屬於這類的公司，一些大企業以跨行業或資產規模作武器，而類似醫生、律師等行業，或公用類行業（如的士、旅館），則分別以專業行會或牌照規範進場者，以達至壟斷、控制價格的目的。餘下的中小企業，則缺乏資源（知識、熱誠、資金等）進行自身改造，只能刻苦經營。而事實上它們要改革也往往得不到配套的支持。所以，可能因積習的原因，很多中小企協會的日常運作不外乎遊說政府或為會員建立溝通渠道，甚至有老化了的協會以聯誼活動（打牌、吃飯、遊船河）為主，鮮有能通過衷誠合作推動惠及全行的改革及創新者。
因應如此環境，大企業傾向維持現狀、坐享其成，專業上畫地為牢，服務大企業以分享它們賺取的暴利，又或取利於別無選擇的一般民眾。中小企只有營營役役，消極地回應市場的改變。這樣的狀況造成惰性，大家拖著不變，因為覺得一小撮人不能推動什麼，況且棒打出頭鳥，「行先死光」，所以有「創新無前途」而「low tech撈嘢」的信念。即使有個別突破性的創新，基於各種配套、執行人才缺乏，推展不易，難以在短時間内顛覆固有市場參與者，因為有空間及時間，反而讓它們有機會阻隔、作出回應，又或利用資源收購或調節自身經營去吸收衝擊。以科技創新作為武器去試圖改變香港最有利潤的行業之舉絕無僅有。這狀況亦反映在僅占GDP0.79%的偏低的研發投資上。所以，由大企業在創新上主動出擊，之前是少之又少。
到如今，不少大企業開始主動出擊。例如，新世界集團先後推行了加速器及內部創業活動，更運用邀請應聘員工去參加創業比賽的方法招募有創新意識的新血；就連地產代理都開始用區塊鏈技術去處理買賣合同；想不到金管局竟然會比新加坡走得更前去發出多個虛擬銀行牌照，而奪得牌照的財團更不乏非金融行業的老牌企業。保守的金管局及暴利的地產行業的改變著實令筆者有點驚訝。
所以，筆者思考，環境及世代多方面的改變可能已經帶來了範式的轉移。過去幾年，新創企業急速增長，出現多家本地「獨角獸」；科技企業長居股市的升市龍頭，多家各種大小的科技企業上市而獲得注意；現有企業注意到科技企業能夠撬動固有行業的根基，會彎道超車，威脅到傳統行業。網上銷售令所有人感受到科技的重要，不能轉身者如曾經是藍籌的百麗鞋業，見到生意江河日下，就選擇賣盤私募基金，於2017年套現130餘億。鄧氏創辦人取得資金後，其二代擁抱新創，這是後話。
可能就是種種企業不能躲避的活生生例子，終於令大家相信要更改以前「先等待，拖延創新，以時間換取改善契機」的做法。以前有同業嘗試新方法、用新科技的時候，大家可能會不屑一顧，畢竟大眾對新的東西接受較慢，甚至抗拒，等見到有人成功後再追回來也不遲，亦是更穩妥的做法。時移世易，當大家對新事物變得好奇、躍躍欲試的時候，一些企業稍一延遲，顧客市場可能立刻改變，對手便一騎絕塵，這些企業也會追悔莫及。科技顛覆在以前是十年一遇，現在可能是一年一遇，甚至是一月一遇。有些佔據主動的企業，與其被動地受衝擊，不如主動擁抱；處於被動的企業亦要積極回應，不能迴避，否則真的會關門大吉。所以整個經濟對創新及科技的態度，以至應對「改變」本身的範式可能已經被打破，由以前「被動、阻礙」，變成「主動、擁抱」。
筆者樂見如此改變。大企業找大學合作推廣創業，向我們闡述自身痛點、尋求科技方案，已變成常態，頗令大學中人感到有點應接不暇，畢竟這樣的顧客以前只是少數。我們在與企業交流之後得知，在企業內部，以前若某些部門「炫耀」創新成果只會遭同伴竊笑，現在部門主管們反會暗自警惕，趕快學習新知識，以至督促下屬為部門去找自身的創新點子。爭取創新亦變得開放，用內部的工程、研發，既慢又保守，搞不好是一場政治鬥爭。舉辦一個企業加速器，成本少少，卻可能帶來意想不到的效果，甚至找到真正能解決問題的即時答案。再者，香港的新創與國內的比較一點也不貴，若果新創企業的科技剛剛在自己的「sweet spot」，用一百萬去投資就可以拿到最新的情報，而一個諮詢公司做的報告就可能花費它們幾十到一百萬。況且，成為新創公司的股東，可以透過經營觀察行業，不時找創辦人聊天，有能力的他們對行業的動態瞭如指掌，遠勝閱讀「一鋪過」的諮詢報告。
筆者基於在大學的體會及接觸企業得到的資訊，發現在很多人不滿於傳統價值消失、擴大的貧富差距、互相排拒的政治氛圍的當下，可能商業的競爭範式已經悄悄轉移。現在對創新的態度與前不同，代替了抱團、壟斷經營。畢竟改變通常都發生在動蕩、缺乏資源的環境下，以色列、台灣、以往的四小龍都生於缺乏資源；人要奮鬥之時，才能不懼失敗、輕裝上路。「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」就讓筆者大膽宣佈2019年為競爭範式轉變元年，希望將來能和大家一起回首看看是否應驗。
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