香港和新加坡的創新比較
2014年全球創新指數（Global Innovation Index）首三名分別是瑞士、英國及瑞典，首10 名中，7 個是歐洲國家，加上美國（6）、新加坡（7）和香港（10）。換句話說，新加坡和香港是亞洲的第一和第二，比南韓（16）、日本（21）及中國（29）更創新。
筆者是一位天使投資者，對亞洲區內的創新能力十分關注，這是一個創業的指標，新公司的成立多寡和質素可見一斑。創業指數的計算包括了許多項目，分為創新投入（Innovation input）及創新結果（Innovation output），讓我們在創新投入方面來一個香港及新加坡的比較。
營商環境（Business environment）方面，兩個城市在IMD的全球競爭力指數分別排名為新加坡（3）、香港（4），僅次於美國（1）及瑞士（2），可見兩個城市的營商環境優良，稅率吸引、國際大都會、通英語、有良好的法律及會計制度。
人力資源及科技（Human Capitaland Research）方面，兩個城市都有普及教育，就業率高，加上兩地的大學在國際排名有許多所都是名列前50 名中，有不少與國際有交流的科研項目及國際的研究人員，以英語為教學語言跟世界其他大學接軌較為容易。學生能力國際評估計劃（PISA）最近一次評估在2012年的結果顯示，數學、科學及閱讀能力方面，香港和新加坡互見高低，兩地在三科中都在第二或第三名。
城內基建（Infrastructure）尤其在通訊科技方面，上網速度、無線電話滲透率、3G及4G（LTE）成熟度，兩個城市均是全球領先的。其他方面如城市設計，交通運輸等的先進，大家亦有目共睹。
兩地創新條件優厚
市場成熟/ 先進度（M a r k e tSophistication），以人均國民生產值（GDP per capita）來計算，根據IMF 的2013 估計，新加坡以65000 美元排全球第三，香港以53000美元列為第六，反映市場發展有相當高規模；然而，GDP percapita不能反映市場是否過份單一化或貧富距離是否日趨嚴重。但總之兩地的集資融資活動活躍，不缺乏資本，對創新發展尤為重要。
全球創新指數報告指出，創新結果與創新投入，即Innovation output和input有着正向關係（Positive Correlation）。從新加坡及香港來看，創新投入的條件都不錯，難怪雙雙獲得很好的排名。我們了解過兩地的創新條件是如何優厚，再來看看兩地政府是如何支持創新，特別是在科技公司方面。
新加坡政府在2009 年成立了一個名為National Research Fund（NRF）的基金，金額為5000 萬新加坡元，從全球招標成立7 個孵化器（Incubator），包括生物科技、數碼媒體、潔淨科技（Clean Tech）及ICT 等，中標獲批准營運Incubator 的7 家公司大部分為過江龍。NRF 基金是新加坡政府直接投資到創新的新公司（Startups），以Incubator營運者在新加坡發掘有潛質的科技及新公司，以NRF 為85%、Incubator 為15% 的比例投資在S t a r t u p 上，投資金額以50 萬新加坡元為上限，換句話說，政府的基金已承擔了85%的風險。另外，Incubator 有權在首三年內收購政府手上的股份，只需以首年10%、次年10%、第三年15% 的利率本加息購買政府的股份。對Incubator 來說，這是非常優惠的條件。開始時，只須以15%的本金投資，日後創新公司如果成功的話，才以付出不超過15% 的利率回購政府的85% 股份，倘若新公司不成功的話，Incubator 亦只是虧損15% 的資本，這確是很吸引的安排。其實，新加坡政府同樣是心中有數，能夠成功找到那麼多過江龍到來設立Incubators，又因此創造了工作機會，假若有Startup成功跑出，稅收及其他增值那會少？以5000萬新加坡元能夠達到這些目的的話，十分划算。
制度不同互有優劣
香港現時雖然沒有與新加坡相同的制度【註】，但香港政府為小型企業提供小型企業研究資助計劃（Small EntrepreneurResearch Assistance Programme, 簡稱SERAP），採取不同的資助方式推動創新。計劃不可跟新加坡的NRF 作直接比較，然而兩者之間仍然有許多互相借鑑的地方。SERAP的資助是以配對免息貸款模式，創業者找投資者投放資金，政府以一對一地借貸給創業者，最高金額為1000萬港元貸款，款項由專業人士組成的委員會來負責審批。申請的項目必須有科研成份，而且要佔很高的比重，並且以兩年為期，評估其科研成果。還款方式有兩個途徑：（1）公司的科研成果衍生了產品，從產品的銷售額中抽取5%直到貸款還清；（2）公司若有投資者垂青獲得投資，從投資額中最高四成作還款直到還清。
香港及新加坡兩地實行兩個截然不同的制度，互有優劣，就讓我們來作一個簡單的比較如下：
誰優誰劣，大家可以嘗試從外國投資者、創業者的角度、政府的創新產業政策與及市民的利益來分析。兩個城市制度的好壞，就留待讀者自行判斷好了！
註：香港社創基金將於本年第四季公布相似的制度，詳情請留意http://www.sie.gov.hk。
作者為香港中文大學創業研究中心項目總監(聯絡電郵：dominic.chan@cuhk.edu.hk)
陳志邦