創業加速器與生態圈互動

創業加速器與生態圈互動

作者：香港中文大學創業研究中心主任 區玉輝教授

現如今創業活動在香港越來越活躍，創業生態圈逐漸形成。一般提到的生態圈，包括高校、政府、投資者等等，都為人們所熟悉。隨着生態圈的成型，裏面的成員亦逐漸豐富起來，以往沒有的成員開始出現，甚至會取代之前成員的某些功能。生態圈亦會因為新成員的出現而持續地演化，此亦是共生成長的一個現象。

加速器是什麼呢？加速器是一些幫助新創企業的組織，通過訓練及連接生態圈支援這些企業加速發展。因為新創企業所在的環境一般都是快速改變、較不穩定、風險較大的，且公司創辦人都缺乏經驗、資源不多、人脈亦不足，極之需要有經驗的組織提供幫助。加速器一般都是由夥伴支援，從兩星期到數個月不等，很少會多於六個月，計劃往往包括教育訓練及導師資詢，計劃完成時都會有一個對投資者等公眾開放的演示日作計劃終結，好的計劃會在畢業後繼續支援已加入的企業。雖然在香港還未有相關的研究，但美國的資料顯示，在2015年獲得A輪投資的新創，有三分之一都是受加速器培訓過的。加速器提供的導師支援亦非常重要，好的支援可以令新創以3.5倍的速度增長，在獲得投資方面亦7倍於沒有得到支援的新創。隨着加速器獲得成功，進入出名的加速器已經變成不少新創爭取的目標，能夠進入有名聲的加速器並得到賞識就會身價十倍。

美國的Y Combinator 是公認的第一間加速器，創立於2005年，招募有潛質的創業家，並提供10萬美元投資加入的新創，取得數個百分點的股份交換獲得的支援；因緣際會下，造就了很多世界知名的科網企業，例如Dropbox，Airb&b，Evenbrite等等，號稱培育了的企業創造了1,000億美元的市場估值；開創了全新的商業模式去培育新創企業，刺激了很多後來者加入，如Tech Stars，500 Startups 等，如雨後春筍。歐洲方面，亦有眾多加速器遍布如柏林、倫敦等的大城市。以英國為例，在2016年，就有160多間加速器。以科技創業為世人熟悉的以色列，小小國家，則估計有過百個支援科技或社會企業的加速器。

加速器有很多種，它們的創辦人不同 (如獨立創辦者或企業)，會影響到他們的結構、運作、計劃的安排、參加者及投資者，亦對外方面影響到他們的參與及認受性。加速器管理參與的新創企業亦有不同的方法，特別值得提到的有以下幾個方面：第一，參與的企業需要撥出多少股份給予加速器，相反，加速器給予企業多少起始資金，及承諾投資於出色企業的投資額；第二，給予企業指導的時間是集中的還是持續於計劃之內，集中的計劃會在起始的一兩個星期給予企業很多訓練、導師、可能客戶，想法是在起始時減少走冤枉路的機會，壞處是過多資訊不容易完全接收，消化不了的學習並沒有意義；第三，有多少權限由參與的企業選擇導師，抑或由加速器指派，或者由導師選擇。前者傾向於按不同企業的需要設計計劃，應該較為有效，但需要大量資源配合。最後，不同的加速器亦會容許企業間互相學習，對新創來說，互動會加速成長學習，但亦會引來抄襲的風險。現時，隨着加速器的增加，一般的加速器亦演化成不同的設計，以針對生態圈或某些科技行業所需。雖然YC 等早期的加速器似乎有點落伍,未有抓到近年最成功的新創, 但Seed Accelerator Rankings Project 就把 YC, AngelPad, 及 Start X 捧為最美國成功的加速器 。

香港方面，創業是比較新的事物，自從中大及谷歌在2012年搞了一個叫作EYE的計劃後，亦有越來越多的加速器出現。坊間亦開始有報道，指出加速器的異同，下表列出了幾個例子，讓讀者參考。本港現時有公營、獨立、企業、非牟利機構開辦的加速器，數量暫時不能和歐美比較，但性質、行業已經開始多元化，效能及組織如何需要進一步觀察。限於篇幅，下文再續談香港近年越來越多的創業加速器，並探討這些加速器的異同，亦會引申到它們對未來創業生態圈發展的重要性。

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